Un bougeoir se choisit au type de bougie : une bougie de table, autour de 2,2 cm de diamètre, pour un bougeoir à pique ou à douille, une chauffe-plat de 3,8 cm pour un photophore, un pilier de 7 cm pour un plateau. Le laiton brossé, le métal argent, noir ou doré et la céramique conviennent aux bougies de table, le verre et la céramique ajourée aux chauffe-plat, et tous s'accordent aux lampes laiton et aux vases en grès.
01Bougeoir en laiton ou en céramique pour bougie de table
Un bougeoir en laiton brossé, 8 à 20 cm de haut, reçoit une bougie droite dans une douille à peine plus large, sans adaptateur ni cire pour la caler ; vérifiez le diamètre de la douille ou du fût sur la fiche ; une base large et lourde, 8 cm et 300 g environ, empêche une bougie de 25 cm de basculer. Par deux ou par trois à hauteurs différentes, 8, 14 et 20 cm, il fait le centre d'une table ; seul, il tient sur une console à côté du vase. Un laiton verni se dépoussière au chiffon sec. Le bougeoir de chambre en céramique, à anse et coupelle, se déplace bougie allumée et recueille la cire.
02Photophore en verre ou en céramique
Un photophore en verre soufflé, 6 à 10 cm de haut, laisse voir la flamme d'une chauffe-plat et protège la table de la cire ; en verre fumé, il tamise. Un photophore en céramique mate, ajouré, projette des points de lumière sur le mur et convient à une étagère ou un rebord de fenêtre. Les deux prennent une chauffe-plat standard de 3,8 cm, qui brûle quatre heures. Pour une bougie pilier courte, une lanterne en fil de fer noir, ouverte, laisse passer la lumière entre ses tiges.
03Où poser un bougeoir
Sur une table à manger, les bougies de table se placent à 30 cm des visages, pour éclairer sans gêner la vue, et les flammes à 40 cm au moins d'un abat-jour ou d'un rideau. Sur une table basse, trois photophores sur un plateau en bois se déplacent ensemble. Dans une salle de bain, un photophore en verre sur le rebord de la baignoire, jamais sur le meuble en bois.
04Sécurité et entretien
Une bougie ne reste jamais sans surveillance et s'éteint avant 2 cm de mèche restante ; la cire coulée sur le laiton se retire à l'eau chaude, sur le verre au congélateur, dix minutes puis un coup d'ongle, sur la céramique une fois durcie, à l'ongle puis au chiffon humide. Un laiton verni ne se polit pas ; le verre passe en général au lave-vaisselle.
Les limites à connaître : un bougeoir en bois ne se pose pas près d'une flamme sans coupelle, une lanterne d'intérieur craint la pluie, le laiton brossé n'a pas l'éclat d'un doré brillant, et les bougies sont souvent vendues à part.
